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AMSAT-Phase 3E - ou en bref P3E -, ce sera le nouveau satellite qui va rendre possible des relations stables de continent à continents pour les radioamateurs. Celui-ci, actuellement en cours de réalisation, devrait être près au lancement dans le courant de 2007, en milieu d'année. Avec ses transpondeurs pour 145, 435, 1268 et 2400 MHz, il poursuit directement la lignée, couronnée de succès de ses prédécesseurs AO-10, AO-13 et AO-40 an. Les radioamateurs ayant déjà agi avec ces satellites peuvent d'ores et déjà entrer en action et faire l'expérience de P3E. Les débutants ont généralement les éléments les plus importants pour les contacts radio par l'intermédiaire du satellite.
Le satellite P3E, d'un poids d'environ 150 kg, sera équipé de son propre réacteur qui l'amènera directement sur son orbite définitif. Avec un éloignement maximal d'au moins 35.000 km, il permet la possibilité de contacts radio de plusieurs heures sur des distances allant jusqu'à 18.000 km sur le globe terrestre. Ainsi, il présente, par rapport à des satellites moins éloignés de la terre, des avantages très nets. De par son déplacement lent dans le ciel il permet même des contacts stables sans qu'il soit nécessaire de réajuster l'antenne en permanence.
En tant que satellite de communication, P3E est porteur de plusieurs transpondeurs utiles aux radioamateurs, avec des largeurs de bandes de 50 à 200 kHz. Les zones principales sont situées dans les basses fréquences VHF/UHF entre 145 et 2400 MHz. Ceci simplifie considérablement les contacts radio gratuits au niveau international, indépendamment des fluctuations de propagation des ondes courtes et au-delà de l'anonymat des "chats" sur internet. Grâce à la technique d'émission HELAPS, très efficace, et aussi à un transpondeur de type nouveau, défini par software (SDX/STELLA), la communication radio sera également possible pour des stations plus petites et portables. Au moyen de la technologie basée sur logiciel, des procédés de transmission digitale flexibles sont également possibles. Pour la réalisation d'expériences fondées sur les micro-ondes, P3E est aussi équipé de balises et de transpondeurs supplémentaires.
Bandes basses: 145 MHz, 2400 MHz, 10,45 GHz, 24 GHz, 47 GHz.
Bandes hautes: 435 MHz, 1268 MHz, 2450 MHz, 5,67 GHz.
P3E est actuellement en cours de réalisation sous la direction de l' AMSAT-DL avec une équipe internationale, en particulier en coopération avec des groupes venant de Finlande, de Belgique, des Pays-Bas, de Tchéquie, de Hongrie, de l' AMSAT d'Amérique du Nord (USA/Canada) et de l' AMSAT -UK (Grande Bretagne. Le cadre mécanique du satellite est presque terminé et il est en cours de préparation pour l'intégration de ses modules électroniques. Pour le printemps 2007, une vaste phase de tests est déjà prévue.
Au-delà de ses fonctions de satellite de communication, P3E sert de base à des expériences de préparation pour une mission sur Mars à venir, également réalisée par l' AMSAT. En font partie un nouvel ordinateur de bord ou calculateur embarqué et un oscillateur de référence ultra stable qui bien entendu pourront également être utilisés pour améliorer la communication. Les photos procurées par deux nouvelles caméras de bord donneront parallèlement de nouveaux aperçus en direct de l'espace.
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